Asteroides são corpos celestes que orbitam o Sol e que são muito pequenos para serem considerados planetas. Concentram-se entre Marte e Júpiter. A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) emitiu um alerta informando que um gigantesco asteroide “potencialmente perigoso”, classificado assim pela própria agência passar perto da Terra.

De acordo com a agência, a rocha espacial 2008 AG33 tem até 780 metros de comprimento e fará uma passagem próxima da Terra nesta quinta-feira (28). Felizmente, espera-se que passe a uma distância segura e não represente ameaça ao nosso planeta.

O asteróide desta quinta-feira foi descoberto em janeiro de 2008, por pesquisadores de asteroides no observatório Mt. Lemmon SkyCenter, no Arizona. Sua última passagem pela Terra foi em março de 2015. A rocha passa pelo nosso planeta durante sua órbita do Sol aproximadamente uma vez a cada sete anos.

O 2008 AG33 foi adicionado ao  banco de dados “Close Approaches” da NASA , que rastreia milhares de objetos próximos da Terra (NEOs). De acordo com o Jet Propulsion Laboratory da NASA, a rocha está viajando a 37 mil km/h– 13 vezes mais rápido que uma bala.

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Segundo a agência espacial, o asteroide vai passar a cerca de 3,2 milhões de quilômetros da Terra – em termos espaciais é muito próximo. Qualquer objeto em movimento rápido que chegue a 7,48 milhões de quilômetros de nós é considerado “potencialmente perigoso” por organizações espaciais cautelosas.

“A NASA não conhece nenhum asteroide ou cometa atualmente em rota de colisão com a Terra, então a probabilidade de uma grande colisão é bem pequena”, diz a Agência.

“Na verdade, pelo que sabemos, nenhum objeto grande provavelmente atingirá a Terra a qualquer momento nas próximas centenas de anos.”

Mesmo que um deles atingisse nosso planeta, a grande maioria dos asteroides não eliminaria a vida como a conhecemos. “Catástrofes globais” só são desencadeadas quando objetos com mais de 880 metros de diâmetro colidem com a Terra, de acordo com a NASA.

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